चंडीगढ़ के नागरिक रविवार सुबह उस समय हैरान रह गए जब उन्हें विश्व प्रसिद्ध रॉक गार्डन के एक हिस्से को तोड़े जाने की खबर मिली। फेज-3 में दीवार का एक हिस्सा पहले ही क्षतिग्रस्त हो चुका था, और एक बुलडोजर ने शनिवार रात को रॉक गार्डन के पास 200 से अधिक पुराने और खूबसूरत पेड़ों को काट दिया। यह सब पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के पार्किंग क्षेत्र के विस्तार के लिए सड़क चौड़ी करने के नाम पर किया गया।
सोशल मीडिया पर फैली तस्वीरें, शुरू हुआ विरोध
जैसे ही यह तस्वीरें सोशल मीडिया पर वायरल हुईं, चिंतित नागरिकों, कार्यकर्ताओं और चंडीगढ़ हेरिटेज कमेटी के सदस्यों ने दोपहर में रॉक गार्डन के पास हाई कोर्ट पार्किंग क्षेत्र में एक विरोध प्रदर्शन का आह्वान किया। उनका नारा था, “हमारी विरासत खतरे में है। हमें अभी करना होगा।” सेक्टर 28 की निवासी और डिजाइनर अमृता सिंह ने लोगों को इस मुद्दे के लिए एकजुट होने के लिए प्रेरित किया। उनका कहना था, “हम यहाँ एक साथ खड़े हैं ताकि उस चीज़ को बचाया जा सके जो हमारे शहर को अनूठा बनाती है।”
उन्होंने आगे कहा, “अचानक यह इलाका बिना उन शानदार पेड़ों के पहचान में नहीं आता जो दीवार के साथ खड़े थे। तथाकथित विकास के लिए यह बहुत बड़ी कीमत है। यह शहर अपनी हरियाली, प्राकृतिक सुंदरता और रॉक गार्डन के लिए जाना जाता है, लेकिन हम इसे धीरे-धीरे नष्ट कर रहे हैं। यह हमारा घर है, जहाँ हम बड़े हुए हैं, और हम इसे ऐसे नहीं छोड़ सकते।”
प्रदर्शन में शामिल हुए लोग
रविवार को प्रदर्शन के दौरान शहर के निवासियों ने रॉक गार्डन की ढहाई गई दीवार के सामने विरोध जताया। वरिष्ठ अधिवक्ता मैक सरीन ने सुबह ट्विटर पर अपनी नाराजगी जाहिर की। उन्होंने लिखा कि यह चंडीगढ़ के इतिहास का दुखद दिन है। उन्होंने रॉक गार्डन के निर्माता नेक चंद से माफी माँगी और कहा कि शहर के लोग और प्रशासन ने उन्हें निराश किया है, वह भी उनकी जन्म शताब्दी के साल में। सरीन ने कहा, “दुनिया कंक्रीट से भरे शहरों को हरा-भरा बना रही है, लेकिन हम यहाँ उल्टा कर रहे हैं। मैं यहाँ वकील के रूप में नहीं, बल्कि एक नागरिक के रूप में हूँ। यह जगह बेहद खास है, मेरे तीनों बच्चों की शादी यहाँ हुई थी।”
नियमित पैदल यात्रियों की चिंता
प्रदर्शन में शामिल कई नियमित पैदल यात्रियों का मानना था कि पेड़ों का नुकसान इस जगह की सुंदरता के लिए बड़ा झटका है। एक वरिष्ठ वकील ने बताया कि यह क्षेत्र अधिसूचित वन भूमि है और यहाँ तोड़फोड़ पर रोक है। इसके बावजूद, पेड़ काटने के लिए कोई पर्यावरणीय मंजूरी नहीं ली गई। उन्होंने कहा, “वे इस पूरे इलाके को रोज़ गार्डन की शुरुआत तक पार्किंग में बदलना चाहते हैं। किसने इसकी सहमति दी? हाई कोर्ट ने ऐसा कोई आदेश नहीं दिया। पहले जब कोर्ट 2 से 9 के बाहर शेड बनाने की योजना थी, तो प्रशासन ने इसे हेरिटेज क्षेत्र बताकर रोक दिया था, और अब यह कदम उठाया गया। इसके बजाय वकीलों और हाई कोर्ट आने वाले लोगों के लिए शटल बसें शुरू करें, सार्वजनिक परिवहन को बेहतर करें और भीड़ कम करने के तरीके सोचें।”
विशेषज्ञों की राय
एम एन शर्मा आर्किटेक्चरल सोसाइटी की महासचिव योजना रावत ने कहा कि नेक चंद और चंडीगढ़ के पहले मुख्य वास्तुकार एम एन शर्मा ने इस शहर के लिए साथ मिलकर काम किया था। उन्होंने सुझाव दिया, “अब समय है कि एक ‘चंडीगढ़ बचाओ सोसाइटी’ बनाई जाए, जो शहर की विरासत के संरक्षण और संवर्धन के मुद्दों को उठाए। पार्किंग के लिए बहु-स्तरीय ढाँचा क्यों नहीं बनाया जा सकता, ताकि हमारे कीमती प्रतीकों को नष्ट न करना पड़े?”
चंडीगढ़ के निवासी और नेक चंद के दोस्त रॉबिन नकई ने भी इस तोड़फोड़ की निंदा की। उन्होंने कहा, “मेरी पत्नी और मैं कॉलेज के दिनों में रॉक गार्डन आया करते थे। यहीं से हमारी प्रेम कहानी शुरू हुई और हमारी शादी हुई। इसे ढहते देखना ऐसा है जैसे हमारी प्रेम कहानी को तोड़ा जा रहा हो।”
प्रदूषण और पर्यावरण पर प्रभाव
समिता कौर ने बताया कि पेड़ों की अंधाधुंध कटाई से शोर और वाहनों का प्रदूषण बढ़ रहा है, जो प्राकृतिक अवरोधक का काम करते थे। जस्टिस एस सोढ़ी ने कहा कि वे इस बात से स्तब्ध हैं कि नेक चंद की खूबसूरत रचना को बुलडोजर से तोड़ा जा रहा है। उनका कहना था, “चंडीगढ़ और रॉक गार्डन एक-दूसरे के पर्याय हैं।” पर्यावरणविद् पवीला बाली ने कहा कि प्रशासन उन लोगों के हाथों में है जो चंडीगढ़ के इतिहास से अनजान हैं।
विरासत संरक्षण की कमी
पूर्व ले कोर्बुज़िए सेंटर की निदेशक और वास्तुकार दीपिका गांधी ने कहा कि यह निर्णय निर्माताओं की संवेदनहीनता को दर्शाता है। उन्होंने बताया, “चंडीगढ़ एक बड़े मोड़ पर है, जहाँ सत्ता में बैठे लोग इसके हेरिटेज दर्जे को चुनौती दे रहे हैं, वह भी अल्पकालिक लक्ष्यों के लिए। नागरिकों को एकजुट होकर शहर को बचाना होगा, वरना अपूरणीय नुकसान हो जाएगा। रॉक गार्डन किसी हेरिटेज नियमों के तहत संरक्षित नहीं है। यह जनरल ज़ोन 1 में आता है, लेकिन इसे कोई विशेष कानूनी संरक्षण प्राप्त नहीं है। डॉ. बी एन गोस्वामी ने अपनी आखिरी बैठक तक इसके लिए प्रयास किया था।”
