गुरुवार को पाकिस्तान के अशांत उत्तर-पश्चिम में शिया मुसलमानों को ले जा रहे यात्री वाहनों पर बंदूकधारियों ने गोलीबारी की, जिसमें छह महिलाओं सहित कम से कम 50 लोग मारे गए और 20 अन्य घायल हो गए। यह इस क्षेत्र में हाल के वर्षों में सबसे घातक हमलों में से एक है।
यह हमला उत्तर-पश्चिमी खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के कुर्रम जिले में हुआ, जहां बहुसंख्यक सुन्नी मुसलमानों और अल्पसंख्यक शियाओं के बीच सांप्रदायिक झड़पों में हाल के महीनों में दर्जनों लोग मारे गए हैं। किसी ने भी जिम्मेदारी नहीं ली है। हालिया हिंसा एक सप्ताह पहले हुई, जब अधिकारियों ने घातक झड़पों के बाद हफ्तों तक बंद रखे गए क्षेत्र के एक प्रमुख राजमार्ग को फिर से खोल दिया। उन्होंने कहा कि कम से कम 10 यात्री अस्पताल में गंभीर हालत में हैं।
पाकिस्तानी राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी ने हमले की निंदा की और पीड़ितों के परिवारों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त की। उन्होंने अधिकारियों को हमले की साजिश रचने वालों के खिलाफ कार्रवाई करने का आदेश दिया। स्थानीय शिया नेता बाकिर हैदरी ने हमले की निंदा करते हुए कहा, “आतंकवादियों ने हमारे निर्दोष लोगों की पहचान करने के बाद उन्हें शहीद कर दिया”।
सुन्नी बहुल पाकिस्तान की 240 मिलियन आबादी में शिया मुसलमान लगभग 15 प्रतिशत हैं, जिसका इतिहास दोनों समुदायों के बीच सांप्रदायिक दुश्मनी का रहा है। हालाँकि वे देश में काफी हद तक शांतिपूर्ण तरीके से एक साथ रहते हैं, लेकिन कुछ क्षेत्रों में दशकों से तनाव बना हुआ है, खासकर कुर्रम के कुछ हिस्सों में, जहाँ शियाओं का वर्चस्व है। जुलाई में भूमि विवाद को लेकर भी दोनों पक्षों के लगभग 50 लोग मारे गए थे, जब कुर्रम में सुन्नी और शियाओं के बीच झड़पें हुई थीं।
पाकिस्तान वर्तमान में उत्तर-पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में हिंसा से निपटने के लिए खुफिया-आधारित अभियान चला रहा है, जहाँ आतंकवादी और अलगाववादी अक्सर पुलिस, सैनिकों और नागरिकों को निशाना बनाते हैं। इन क्षेत्रों में अधिकांश हिंसा के लिए पाकिस्तानी तालिबान और प्रतिबंधित बलूच लिबरेशन आर्मी को दोषी ठहराया गया है।
